Points de vue
Ma grand-mère : une histoire de courage et de résilience
mars 16, 2022
Lorsque je réfléchis à la portée de ce mois, et aux décennies de femmes qui ont façonné et combattu pour les libertés qui me sont si chères aujourd’hui, je m’en voudrais de ne pas reconnaître la femme qui a véritablement inspiré mon parcours actuel – Ann Moran Williams. Ma grand-mère, « Mimi », comme je l’appelle affectueusement, est une pionnière. Mimi est née le 22 août 1929, de Matthew et Rena Moran, dans la petite ville côtière de Block Island dans le Rhode Island. Son père, mon arrière-grand-père, était responsable de la poste de la ville et sa mère était une mère au foyer (mais je vous assure que ce titre n’englobe pas un dixième des tâches qu’elle a conquises chaque jour).
Mimi m’a dit que son père lui avait donné deux options pour sa carrière : elle pouvait être infirmière ou enseignante. Je suppose que, comme moi, son estomac fragile l’a poussée à poursuivre dans cette dernière voie, et elle a obtenu un diplôme en éducation à l’université de Rhode Island. Le destin a voulu que ce soit à cette époque qu’elle assiste à un match de football opposant l’armée à la marine pour « chaperonner » sa colocataire et le petit ami de celle-ci lors d’un rendez-vous. C’est là, par une froide soirée de Philadelphie, qu’elle a rencontré Charles Ellis Williams, mon « Popee ».
l n’a pas fallu longtemps pour que ces deux-là deviennent inséparables – leur principal moyen de communication étant l’échange de lettres alors que Popee servait dans la marine américaine au cours de la Seconde Guerre mondiale – et après leur mariage, ils ont fait un voyage de plus de 13 heures pour rentrer chez eux, en Caroline du Nord, la région natale de Popee. C’est ici que mon grand-père a obtenu son diplôme de droit à Wake Forest et que ma Mimi s’est installée pour enseigner l’anglais au lycée et donner naissance à mon oncle Charlie et, peu après, à mon père, Matthew. Ses journées étaient remplies par l’enseignement, la correction des copies, le nettoyage et la cuisine (et oui, ses repas feraient pâlir Julia Child et Martha Stewart). Pendant son temps libre, elle faisait du bénévolat à l’église et travaillait dans son jardin.
De nombreuses années se sont écoulées depuis, mais la seule chose à laquelle je m’accroche tant est la capacité innée de Mimi à ne pas craindre le risque. Le risque d’allé à un match où elle ne connaissait personne, de tomber amoureuse et de déménager à 800 miles de chez soi. Le risque de demander « Comment puis-je aider ? » Dans son cas, la réponse à cette dernière question pourrait vous amener à vous engager comme bénévole dans une ferme équestre avec des jeunes handicapés ou à accueillir un enfant qui a besoin d’un foyer pendant un certain temps.
J’ai eu le privilège de vivre avec Mimi après avoir été diplômé de Samford. J’avais 22 ans, je travaillais dans ma première agence de publicité et je n’avais pas d’argent. Le point culminant de mes journées était d’arriver dans l’allée et de voir son visage souriant me saluer à la fenêtre de la cuisine. Nous nous sommes assis sur son patio d’innombrables heures cette année-là, résolvant tous les problèmes du monde avec un verre de Pino Grigio à la main. Je vais chérir ce moment pour le reste de ma vie.
Mimi a maintenant 92 ans et nous continuons à résoudre les problèmes du monde ensemble (bien que ce soit dans une maison de retraite et sans vin, malheureusement). Son courage et sa résilience face à l’inconnu qu’est la vie est quelque chose que j’admirerai toujours chez elle. Elle me dit souvent que je peux faire n’importe quoi, et c’est pour moi la raison d’être du mois de l’histoire des femmes.
Cet article de blog a été précédemment publié en anglais ici.